Kun lasketaan todennäköisyyttä sille, että saadaan kolikolla kolme kruunaa peräkkäin, tarvitaan kertolaskua. Kolikonheitot ovat riippumattomia (edellinen heitto ei vaikuta seuraavaan), joten tapahtuman \(A=\) "saada kolme kruunaa peräkkäin" todennäköisyys saadaan kertomalla yksittäisten tapahtumien todennäköisyydet keskenään.
Sama kirjoitetaan usein joukkojen leikkauksen avulla seuraavasti:
\begin{equation*}
P(A \cap B) = P(A) \cdot P(B)
\end{equation*}
Joskus aikaisempi tapahtuma muuttaa seuraavan tapahtuman todennäköisyyttä, jolloin tapahtumat eivät ole toisistaan riippumattomia. Tämä pitää ottaa huomioon laskuissa.
Tyypillinen esimerkki on useamman esineen noukkiminen umpimähkään astiasta niin, ettei valittua palauteta astiaan.
Esimerkki 1
Laatikossa on neljä punaista ja kolme vihreää palloa. Pekka poimii kolme palloa silmät kiinni. Mikä on todennäköisyys, että kaikki pallot ovat punaisia, kun valittua palloa ei palauteta laatikkoon?
Ratkaisu:
Todennäköisyys saada ensimmäisellä kerralla punainen pallo on 4/7, mutta toisella kerralla 3/6 ja kolmannelle 2/5, koska pallojen määrä laatikossa vähenee. Ratkaisu saadaan kertomalla todennäköisyydet keskenään:
P("kolme punaista") =
4
⋅
3
⋅
2
=
4⋅3⋅2
=
24
≈ 0,11
7
6
5
7⋅6⋅5
210
Vastaus: Kolmen punaisen pallon todennäköisyys on noin 11 %.